Harrison totiž následne poprosil Jeffa Lynnea, aby mu pomohol. Lynne vtedy pracoval na albume Roya Orbisona, a tak ho zobral so sebou. Krátko na to do partie pribudol Tom Petty, ktorý býval neďaleko. Keď sa štvorica rozhodla svoj výtvor nahrať, zistila, že najbližšie štúdio v milionárskej štvrti Malibu má ich kamarát Bob Dylan. A tak do kapely, ktorá sa neskôr pomenovala Traveling Wilburys, pribudol aj on.
Album za desať dní
Výsledkom ich džemovania bola chytľavá pieseň Handle With Care. Keď ju počuli ľudia z vydavateľstva, odmietli ju dať na B-stranu singla, pretože sa im zdala príliš dobrá. Poprosili Harrisona, aby si ju odložil na nový album. Bývalý Beatle navrhol svojim priateľom, aby ho nahrali spolu.
Na dokončenie celého albumu im stačilo desať dní. Mnohé z piesní vznikli priamo na mieste – napríklad skladba Dirty World prišla na svet tak, že Dylan navrhol, aby vymysleli niečo na spôsob Princa a slová opísal z motoristického magazínu.
Na internete koluje historka, že nahratý materiál hviezdy poslali nemenovanej spoločnosti, ale tá ich nespoznala. „Páni, nie je to veľmi originálne. Trochu znie ako Dylan, trochu ako Orbison a trochu ako Petty,“ odmietlo vydavateľstvo skupinu.
Album Traveling Wilburys Vol. 1 spôsobil v roku 1988 veľký poprask. Nielenže sa vyšplhal na tretie miesto americkej hitparády, ale skupine nakoniec vyniesol aj Grammy.
Najväčším tromfom debutu je pohoda a radostné muzicírovanie. Vyrovnanej kolekcii piesní jednoznačne dominuje úvodná Handle With Care a jej úroveň dosahuje aj End Of The Line, ktorej autorom je Harrison. Skrytým vrcholom je Dylanova Tweeter and The Monkey Man.
Orbisonových fanúšikov zase poteší You Are Not Alone, v ktorej tento rokenrolový spevák asi poslednýkrát predviedol svoje spevácke majstrovstvo. Big O, ako ho prezývali, krátko po vydaní albumu zomrel na infarkt.
Štyria bratia sa po debute vrátili k vlastným projektom, ale na Traveling Wilburys nezabudli. Harrison bol rád, že je opäť členom riadnej skupiny, pretože mu po rozpade The Beatles chýbalo kapelové hranie. Dylana nakopla wilburyovská skúsenosť natoľko, že našiel stratenú skladateľskú iskru a nahral comebackový Oh Mercy.
Orbison sa nového albumu Mystery Girl už nedožil, ale pieseň You Got It mala v sebe toľko energie ako jeho rané nahrávky. A Petty s Lynnom spojili sily na Pettyho sólový album Full Moon Fever, z ktorého vypadlo množstvo hitov.
Stratené kúzlo
Príbeh Traveling Wilburys sa mal skončiť Orbisonovou smrťou, ale zvyšní štyria hudobníci sa v roku 1990 stretli v domácom štúdiu, aby ešte raz vyvolali čarovného ducha kapely, ale už sa im to nepodarilo.
Druhému albumu s čudným názvom Traveling Wilburys Vol. 3, chýbala ľahkosť a sviežosť predchodcu. Napriek tomu obsahuje zopár pozoruhodných pesničiek ako beatlesovskú Inside Out, rokenrolovú pecku She's My Baby alebo folkrockovú If You Belonged To Me.
Teraz, po 19 rokoch, sa objavila dlhoočakávaná reedícia oboch albumov, ktoré vychádzajú v jednom boxe. Aj s dokumentárnym filmom a nevydanými bonusmi. A wilburyovské kúzlo opäť pôsobí. Album tento týždeň vyhral britskú hitparádu.